cuantas religiones existen en el mundo
Cuántas religiones existen en el mundo y cómo se clasifican
La religión siempre ha sido una parte importante de la humanidad. Las religiones son cosmovisiones del mundo, sistemas de creencias que dan sentido a las cosas. Desde la propia existencia humana hasta los fenómenos naturales: históricamente las personas han buscado explicaciones en la religión.
Ya hemos hablado de cuáles son las religiones con más practicantes y cómo se distribuyen geográficamente en todo el mundo. Hoy nos vamos a ocupar de algo un poco más general: ¿cuántas religiones existen en el mundo?
¿Cuántas religiones existen?
Establecer un número exacto de religiones en el mundo es prácticamente imposible. Los límites conceptuales de qué es una religión y cómo se diferencia de otra hacen que contabilizarlas y clasificarlas sea una tarea más que compleja. Más adelante veremos cómo se pueden contar y clasificar, pero siempre es de forma aproximada, dado que ningún criterio es del todo preciso.
Según el filósofo y autor del libro The Everything World's Religions BookKenneth Shouler, en todo el mundo existen actualmente 4200 religiones vivas, e innumerables religiones ya extintas.
No hay forma de determinar ese número con exactitud, pero la estimación de Shouler es la más aceptada a nivel mundial.
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¿Cómo se puede clasificar a las religiones?
Existen varios criterios para clasificar a las religiones, pero el más exhaustivo es el criterio de la concepción teológica. Según este criterio existen tres tipos de religiones: teístas, no teístas y panteistas.
Las religiones no teístas no reconocen, o no aceptan, la existencia de dioses omnipresentes o universales. Dos buenos ejemplos son el budismo y el taoísmo que, si bien reconocen algunas deidades, no están basadas en la existencia de dioses «todopoderosos» y, por el contrario, les otorgan roles y masnifestaciones muy específicas relacionadas a fenómenos naturales o «estados mentales».
El panteismo es un sistema de creencias que afirma que «todo es Dios y Dios está en todo», es decir que la existencia, el universo y dios son la misma cosa.
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Dentro de las religiones teístas existen, a su vez, diferentes tipos: monoteístas, politeístas y dualistas. Las religiones monoteístas, como el cristianismo, el judaísmo y el islam, se basan en la existencia de un único dios omnipresente, universal y «todopoderoso». Las religiones politeístas, por el contrario, se basan en la existencia de múltiples dioses, como lasantiguas mitologías griega y romana, el shinto japonés y el hinduismo.
Otros criterios de clasificación de religiones son por revelación —religiones reveladas o no reveladas— o por origen. La clasificación de religiones por origen reconoce al menos seis familias de religiones entre las que se encuentran, por ejemplo, la familia de religiones abrahámicas, la familia de religiones dhármicas y la familia de religiones neopaganas.
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EXPLORA
Esta sencilla animación muestra cómo se expandieron las religiones a través del mundo
La religión es parte de la vida de las personas desde el mismo surgimiento del Homo sapiens como ser inteligente y social. Los orígenes de las convicciones religiosas son complejos, y muy difíciles de explicar. Hoy no vamos a hablar sobre cómo y por qué las personas comenzaron a creer en deidades, sino que vamos a entender cuándo y dónde surgieron, y cómo se expandieron a través del mundo.
El hinduismo surgió hacia el año 3300 a. E. C. (antes de la Era Común) en el valle del río Indo, en lo que hoy son los territorios de Pakistán y la India. En la animación vemos cómo el hinduismo, en rojo, se expandió hacia el suroeste, y abarcó la India y parte de China, donde más adelante surgiría el budismo.
El judaísmo, en azul, surge en el actual Israel con el nacimiento de Abraham, cerca del año 2000 a. E. C. Hacia el año 500 a. E. C. nace Buda, en la ya desaparecida república Sakia. En sus orígenes, el budismo se expandió fundamentalmente a través de la India.
En el año 0 Jesús fue crucificado y Jerusalém saqueada. Los judíos se exiliaron y el cristianismo se expandió por todo Europa. Hacia el año 500 d. E. C. nace, en la Meca, Mahoma quien llegó para profesar la palabra exacta de Dios (Alá). El Islam se expandió muy rápidamente en la Mesopotamia y también hacia el norte de África y parte de Europa.
El Islam se expandió tanto, y tan rápido, que llegó incluso a conquistar territorios originalmente dominados por el cristianismo. Las conquistas europeas en África y América llevaron el cristianismo y, mediante el exterminio y la llamada conquista espiritual, intentaron eliminar las creencias religiosas indígenas. Tanto así que hoy en día, América del Sur es el continente con mayor cantidad de practicantes cristianos.
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